Majastres

Repères

L'une des communes les moins peuplées de France — cinq habitants au recensement de 2023, ce qui en fait la moins peuplée des Alpes-de-Haute-Provence et de Provence-Alpes-Côte d'Azur — sur les hauteurs isolées entre Verdon et Asse. Grands espaces de nature et de silence.

Où dormir à Majastres

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• gîte du Poil Meublé / gîte

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Que voir, que faire

Église paroissiale Notre-Dame-de-la-Roche

Église paroissiale de Majastres placée sous le vocable de Notre-Dame-de-la-Roche, principal édifice d'un village quasi désert, témoin de la vie religieuse d'une communauté de haute montagne aujourd'hui réduite à quelques âmes.

Ruines de la chapelle Saint-Barnabé (Levens)

Vestiges de l'ancienne église paroissiale Saint-Barnabé du village disparu de Levens, rattaché à Majastres en 1951. Levens, documenté vers 1200, comptait 27 feux en 1301 et 169 habitants en 1765 avant de s'éteindre ; il n'en subsiste que des ruines.

Croix de Saint-Sauveur et monument aux morts

Croix ancienne dite de Saint-Sauveur et monument aux morts de la Première Guerre mondiale, éléments du petit patrimoine de la commune.

Serre de Montdenier et plateau

Reliefs du massif du Montdenier (serre de Montdenier, 1 749 m, sommet emblématique de la commune ; l'altitude s'élève jusqu'à environ 1 860 m sur les crêtes, aux abords du Chiran) dominant un territoire de landes, de forêts et de croupes rocheuses. Le milieu, très préservé, abrite une biodiversité notable (plusieurs centaines de taxons recensés) et s'inscrit dans le Parc naturel régional du Verdon.

Histoire de Majastres

Majastres est mentionnée dès 1040 sous la forme « de terra Magastris » ; le toponyme dériverait de racines occitanes que l'on a parfois interprétées comme « village de meilleur destin ». Le site connaît une histoire heurtée : entièrement abandonné vers 1471, il est repeuplé, puis frappé pendant les guerres de Religion (1574 et 1576), lorsque protestants et catholiques radicaux attaquent et pillent tour à tour la localité. La population culmine au XVIIIe siècle (276 habitants en 1765) avant un déclin continu à partir du XIXe siècle. En 1951, la commune voisine de Levens, elle aussi en voie d'extinction, est rattachée à Majastres. L'exode rural conduit la commune à ne plus compter que cinq habitants (recensement de 2023), ce qui en fait l'une des moins peuplées de France. L'agriculture, autrefois seule ressource, a pratiquement disparu : il ne subsiste que quelques exploitations non professionnelles, et les résidences secondaires forment l'essentiel du parc de logements.