Les sports d’eau vive dans le Verdon

Canoë / kayak

Location de canoës et kayaks au pont du Galetas, porte d'entrée du Grand Canyon : on remonte à la pagaie le premier tronçon des gorges (falaises, eau émeraude) depuis le lac de Sainte-Croix. Circuit famille d'environ 1h30 à 2h aller-retour jusqu'à la limite du Parc naturel. Gilet de sauvetage obligatoire.

• Où : Lac de Sainte-Croix / pont du Galetas (Aiguines–Moustiers)
• Saison : avril-octobre
• Niveau : famille
• Moteurs thermiques interdits (sauf secours) ; seuls rames/pagaie, voile, pédalo et électrique autorisés. Baignade interdite dans les zones balisées de navigation et inversement.

Stand-up paddle (SUP)

Paddle en autonomie sur les eaux calmes du lac de Sainte-Croix, depuis les plages (Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Galetas). Idéal pour longer les criques et l'entrée des gorges par temps calme.

• Où : Lac de Sainte-Croix
• Saison : mai-septembre
• Niveau : famille
• Gilet/leash recommandés ; port du gilet obligatoire pour les enfants. Attention au vent qui se lève l'après-midi. Navigation interdite dans les zones de baignade surveillées.

Pédalo

Pédalos (souvent avec toboggan) en location à l'heure sur les plages du lac de Sainte-Croix et des basses gorges (Esparron, Quinson). Balade familiale sans permis ni contrainte.

• Où : Lac de Sainte-Croix / lac d'Esparron / lac de Quinson
• Saison : mai-septembre
• Niveau : famille
• Activité douce autorisée partout ; rester hors des zones de baignade balisées.

Bateau électrique sans permis

Location de bateaux électriques (4 à 7 places, sans permis, ~8 km/h) pour explorer le lac de Sainte-Croix, passer sous le pont du Galetas et s'avancer entre les falaises à l'entrée des gorges. Comptez ~2 à 3h aller-retour selon la base.

• Où : Lac de Sainte-Croix
• Saison : avril-octobre
• Niveau : famille
• Sur Sainte-Croix : moteur électrique limité à 25 CV / 20 km/h. Sur Esparron : électrique autorisé uniquement dans la partie ouest du lac (voile et thermique interdits dans les basses gorges).

Bateau électrique — basses gorges

Depuis Esparron, Quinson ou Montmeyan, remontée des basses gorges du Verdon en bateau électrique sans permis : ~9 km de canyon étroit et sauvage entre le lac de Quinson et l'entrée du lac d'Esparron, en zone protégée Natura 2000.

• Où : Basses gorges — lacs d'Esparron et de Quinson
• Saison : avril-octobre
• Niveau : famille
• Vitesse limitée à 9 km/h (5 nœuds) dans les basses gorges ; voile interdite ; accostage/débarquement interdits sur les berges des basses gorges. Accès à la grotte d'Esparron interdit (chauves-souris protégées).

Canoë — basses gorges (Quinson → Esparron)

Descente/remontée à la pagaie des basses gorges du Verdon, parcours d'environ 9 km entre Quinson et le lac d'Esparron (comptez ~2h30 par sens). Paysage de canyon calcaire, eau turquoise, milieu Natura 2000 préservé.

• Où : Basses gorges — Quinson / Esparron
• Saison : avril-octobre
• Niveau : famille à sportif (distance)
• Gilet obligatoire ; moteurs thermiques interdits ; respecter l'interdiction d'accostage sur les berges des basses gorges.

Voile / planche à voile

Voile légère (dériveur, catamaran), planche à voile et parfois wing sur les plans d'eau ouverts. Sainte-Croix et Castillon sont réputés pour leur vent thermique régulier l'après-midi. Écoles et clubs proposent stages et location aux adhérents.

• Où : Lac de Sainte-Croix / lac de Castillon
• Saison : mai-septembre
• Niveau : initiation à confirmé
• Voiliers prioritaires sur les embarcations à moteur. Voile INTERDITE dans les basses gorges (Esparron/Quinson).

Ski nautique / bouée tractée / wakeboard

Ski nautique, wakeboard, kneeboard et bouée tractée pratiqués uniquement sur le lac de Castillon, dans la zone de motonautisme dédiée, seul lac du Verdon où les moteurs thermiques rapides restent autorisés.

• Où : Lac de Castillon (Saint-André-les-Alpes / Saint-Julien-du-Verdon)
• Saison : mai-octobre (motonautisme 1er mai–31 octobre)
• Niveau : tous niveaux (encadrement conseillé)
• Autorisé uniquement dans la zone de motonautisme, par temps clair, entre 7h et 13h et après 18h. Moteurs > 6 CV soumis à permis ; puissance plafonnée (~115 CV) et 60 km/h max dans la zone. INTERDIT sur Sainte-Croix, Esparron et Quinson (ni ski nautique ni engins tractés).

Baignade

Baignade dans une eau turquoise autour de 25°C l'été sur Sainte-Croix. Plages surveillées en juillet-août sur plusieurs sites. Sur Castillon, trois plages surveillées (Plan, Touron, Cheiron).

• Où : Lac de Sainte-Croix / lac de Castillon
• Saison : juin-septembre (surveillance juillet-août)
• Niveau : famille
• Baignade interdite dans les zones de navigation et dans les zones militaires/barrage balisées. Attention hydrocution sur le lac de Quinson (eau de fond ~8°C même l'été). Baignade et navigation TOTALEMENT interdites sur le lac de Chaudanne. Plongée/snorkeling interdits (turbidité).

Parc aquatique gonflable (Aquaventure Park)

Parcours flottant de plus de 1000 m² de structures gonflables — trampolines, roller, mur d'escalade, catapulte — installé chaque été sur le lac de Castillon, à la plage du Plan.

• Où : Lac de Castillon — plage du Plan, Saint-André-les-Alpes (route de Nice)
• Saison : début juillet à fin août (dernière saison connue, 2026 : du 4 juillet au 23 août, mardi à dimanche, 13h-18h30 ; fermeture possible en cas de vent ou d'orage)
• Niveau : dès 6 ans, gilet de sauvetage obligatoire ; non accessible aux personnes en fauteuil roulant
• Tarifs 2026 : 13 € l'entrée seule, 12,50 €/pers. à 2, 12 €/pers. à 3, 11 €/pers. en groupe de 8 et plus, carnet de 10 entrées à 110 €. Réservation conseillée : 06 14 22 12 01 / [email protected]. Site officiel : aquaventurepark.wixsite.com/aquaventurepark.

Rafting

L'activité phare de Castellane : descente d'un radeau pneumatique à plusieurs pagayeurs encadrés par un guide. La section de découverte au départ de Castellane est facile (idéale première fois, familles) ; vers l'aval, en direction de Chasteuil puis du Point Sublime et de l'entrée du Grand Canyon, les rapides deviennent plus soutenus (classe II à III). Formule découverte ~8 km (~1h30), parcours intermédiaires 6 à 13 km, Intégrale ~21 à 25 km sur la journée.

• Où : Moyen Verdon — Castellane -> Chasteuil -> Point Sublime ; départs aussi depuis le Haut Verdon / lac de Castillon (Saint-André-les-Alpes)
• Saison : avril-septembre selon le niveau d'eau (dépend des lâchers EDF ; pleine eau plutôt d'avril à juin)
• Niveau : débutant / famille (souvent dès 6 ans sur la section découverte) à sportif

Lâchers d'eau EDF (barrage de Chaudanne) : le débit peut monter très vite — ne jamais s'engager sans surveiller les horaires de lâcher et sans encadrement disposant de l'information débits EDF. Savoir nager est en général exigé (50 m chez plusieurs opérateurs).

Canyoning (aqua-rando / randonnée aquatique)

Progression dans le lit et les gorges en combinaison néoprène, gilet et casque : nage, sauts (souvent optionnels), toboggans naturels, rappels et désescalades selon le parcours. Dans le Verdon, l'aqua-rando du Couloir Samson, à l'entrée du Grand Canyon, est le parcours d'initiation de référence (~2 km, parois de 400 m, quelques sauts de 3-4 m, retour par le sentier Blanc-Martel et ses tunnels). Les guides proposent aussi des canyons plus techniques sur les affluents et l'arrière-pays (Haut Jabron, Riolan, Saint-Auban…), certains hors bassin strict du Verdon.

• Où : Grand Canyon (Couloir Samson, Estellié, Styx, l'Imbut) ; affluents et clues encadrés depuis Castellane / La Palud-sur-Verdon
• Saison : avril/mai à septembre selon le débit ; l'aqua-rando du canyon se pratique barrage fermé (eaux basses), incompatible avec un lâcher
• Niveau : débutant / famille sur les parcours d'initiation (souvent dès 6-8 ans, savoir nager) à très sportif sur les canyons techniques

Praticable uniquement en débit minimum : une montée d'eau (lâcher EDF ou orage sur le bassin amont) rend le canyon dangereux. Encadrement diplômé d'État indispensable ; ne jamais s'engager dans le lit sans connaître le régime du barrage.

Kayak / Cano-raft (canoë-raft)

Embarcations plus légères et maniables que le raft : kayak individuel ou cano-raft gonflable (2 à 3 personnes), pagayés en autonomie relative sous la conduite d'un guide. Permet de descendre la rivière et, pour les pratiquants avertis en petites embarcations, d'aborder la descente intégrale du Grand Canyon (Point Sublime -> Pont du Galetas, 5 à 8 h, sortie engagée avec portages).

• Où : Moyen Verdon autour de Castellane ; descente intégrale du Grand Canyon (Point Sublime -> Galetas) pour les initiés
• Saison : avril-septembre selon niveau d'eau
• Niveau : initiation encadrée à expert (l'intégrale du canyon est réservée aux pratiquants avertis)

Même vigilance lâchers EDF que le rafting. La traversée intégrale du canyon est engagée (peu d'échappatoires, passages de portage) — encadrement et bonne condition physique requis.

Hydrospeed (nage en eau vive)

Descente des rapides à plat ventre, cramponné à un flotteur profilé (hydrospeed/nageboard), avec palmes, combinaison épaisse, gilet et casque. Sensations fortes au ras de l'eau. Un briefing complet et un temps d'apprentissage en zone calme précèdent la descente ; certaines sorties se terminent au pied des falaises du Couloir Samson.

• Où : Moyen Verdon (sections rapides autour de Castellane) ; sorties Haute Rivière pour les plus sportifs
• Saison : printemps-été selon les lâchers (nécessite un débit suffisant, comme le rafting)
• Niveau : sportif — bonne aisance aquatique exigée ; âge minimum plus élevé que le rafting selon opérateurs

Activité physique en eau vive : dépend des lâchers EDF (débit suffisant mais maîtrisé) et d'un encadrement pro. Ne pas confondre avec le floating (voir ci-dessous), plus doux.

Floating

Descente en se laissant porter par le courant, allongé sur le dos, palmes aux pieds, dans les passages rapides — technique utilisée en complément de la nage lors des aqua-randos du Verdon (par ex. secteurs Tusset, Samson, Imbut). Version plus ludique et accessible que l'hydrospeed, souvent intégrée à une randonnée aquatique plutôt que vendue seule.

• Où : Grand Canyon et Moyen Verdon (dans le cadre des aqua-randos)
• Saison : mai à septembre, en eaux basses (barrage fermé)
• Niveau : débutant à intermédiaire, savoir nager ; se pratique encadré

Comme l'aqua-rando, se pratique barrage fermé : incompatible avec un lâcher EDF. Combinaison, gilet et casque fournis par l'encadrement.

Randonnée aquatique (aqua-trekking)

Randonnée à la fois marchée et nagée qui suit le fil du Verdon dans le Grand Canyon lorsque le débit est minimum : alternance de marche sur les galets, de nage dans les vasques profondes et de floating dans les rapides. Itinéraire emblématique : de l'Estellié au secteur du Styx et de l'Imbut. Avant le 15 juin, le débit dans le canyon est environ deux fois supérieur à celui de l'été, ce qui change nettement l'engagement.

• Où : Grand Canyon du Verdon (La Palud-sur-Verdon / Aiguines) ; parcours d'initiation au Couloir Samson côté Rougon / Point Sublime
• Saison : mai à septembre selon météo et débit ; strictement barrage fermé
• Niveau : famille à sportif selon le tronçon (Couloir Samson accessible dès 6-8 ans ; Estellié -> Imbut plus engagé)

Praticable UNIQUEMENT barrage fermé (débit minimum) — une montée des eaux piège le randonneur dans un canyon aux parois verticales. Encadrement par un guide connaissant les lâchers EDF impératif ; ne jamais s'y engager seul sans surveiller le débit.