Fauna · De wilde Verdon
Een eeuw geleden waren ze verdwenen uit de Provençaalse lucht. Vandaag cirkelen honderden gieren weer boven de Grand Canyon — een mooi succes voor de natuurbescherming. Dit is hun verhaal, de vier te herkennen soorten, en vooral waar en wanneer je ze kunt zien.
De vale gier was al meer dan een eeuw uit de Provence verdwenen, slachtoffer van vergif en vervolging. In 1999 gaat bij Rougon, in het hart van de kloven, een herintroductieprogramma van start, gedragen door de vereniging Vautours en Haute-Provence en de LPO PACA. De eerste vogels worden in het najaar vrijgelaten; volgens de LPO zullen er in de loop van het programma meer dan 90 vale gieren worden losgelaten.
De weddenschap wordt gewonnen: de kolonie plant zich sinds 2002 op natuurlijke wijze voort. Volgens de monografie van de DREAL PACA, geschreven door de LPO PACA, telde ze in 2025 416 koppels. In 2013 strekte haar leefgebied zich al uit over bijna 600.000 hectare. De Verdon is een belangrijk centrum van de Europese ornithologie geworden — en een van de weinige plekken waar je gewoon je ogen kunt opslaan en gratis deze reuzen van de lucht in hun element kunt zien.
Een zeldzaam feit: de vier Europese gierensoorten bezoeken de canyon. Leer ze te onderscheiden.
De grote beige zwever van de kloven, degene die je bij tientallen boven de rotswanden ziet cirkelen. Een groepsgewijze aaseter, in 1999 al bij Rougon opnieuw uitgezet, en sinds 2002 plant hij zich op natuurlijke wijze voort in de canyon.
Donker en fors, hij is de grootste roofvogel van Europa. Vanaf 2005 opnieuw uitgezet in de Verdon (zo’n dertig vogels uit Spanje en Europese parken), noteerde hij er zijn eerste regionale voortplanting.
De kleinste van de Europese gieren, wit en zwart met een gele kop. Als trekvogel overwintert hij in Afrika en keert elk voorjaar terug. Aangetrokken door de kolonie vale gieren, is hij op natuurlijke wijze teruggekeerd. Volgens de LPO PACA nestelt hij sinds 2007 in de Verdon, en het koppel van de kloven keert er sinds 2011 elk jaar terug om te broeden.
Zeldzaam en spectaculair: hij voedt zich met botten die hij op de rotsen laat vallen om ze te breken. Af en toe te zien in de Verdon, vervolledigt hij het viertal — waardoor de canyon een van de weinige plekken is waar de vier Europese gieren elkaar treffen.
Bij Rougon werden in 1999 de eerste vale gieren vrijgelaten. Vanaf het uitzichtpunt aan de voet van Rougon zie je ze opstijgen, zweven en terugkeren naar hun slaapplaats. Een uitstekend observatiepunt.
Vanuit La Palud-sur-Verdon plaatsen de overhangende uitzichtpunten de waarnemer vaak op ooghoogte met de zwevende gieren. De Point Sublime en de Couloir Samson vervolledigen de observatieposten, op de bodem van de canyon.
Vanaf het einde van de ochtend (volgens de LPO PACA), wanneer de thermiek ontstaat: de gieren stijgen dan op in wijde cirkels, zonder een enkele vleugelslag. Ook het begin van de avond, bij hun terugkeer, is prachtig. Een heldere hemel en een verrekijker worden aangeraden.
In de broedperiode (van januari tot eind augustus volgens de LPO PACA) vraagt de vereniging klimmers om gevoelige klimroutes te mijden, aangeduid met bordjes. Voer de gieren nooit, benader geen nesten, en observeer op afstand met een verrekijker. De LPO PACA biedt een ontdekkingskaart en begeleide uitstapjes aan.
Ja, en gratis. Vanuit het dorp Rougon en de uitzichtpunten van de Route des Crêtes zie je regelmatig vale gieren boven de canyon cirkelen — vaak op ooghoogte vanaf de rotsbalkons. Volgens de LPO PACA loopt de beste observatieperiode van oktober tot juni.
De vier Europese gierensoorten zijn aanwezig: de vale gier (opnieuw uitgezet in 1999), de monniksgier (opnieuw uitgezet sinds 2005), de aasgier (van nature teruggekeerd, volgens de LPO PACA broedvogel in de Verdon sinds 2007) en de lammergier, af en toe op doortocht. Dat maakt de uitzonderlijke ornithologische rijkdom van de canyon uit.
Het programma begon in 1999 bij Rougon, gedragen door de vereniging “Vautours en Haute-Provence” en de LPO PACA, op een moment dat de vale gier al meer dan een eeuw uit de Provence was verdwenen. De kolonie plant zich sinds 2002 zelfstandig voort en telde in 2025 416 koppels, volgens de monografie van de DREAL PACA, geschreven door de LPO PACA.
Vanaf het einde van de ochtend (volgens de LPO PACA), wanneer de warme luchtstromen (thermiek) ontstaan: de gieren stijgen dan op in wijde cirkels zonder te klapwieken, en vertrekken vervolgens op zoek naar voedsel. Ook het begin van de avond, bij hun terugkeer, biedt mooie waarnemingen. Kies voor een heldere hemel en neem een verrekijker mee.
Nee. Gieren zijn aaseters: ze voeden zich uitsluitend met al dode dieren en vallen noch de mens noch levend vee aan. Integendeel, ze verlenen een kostbare sanitaire dienst door de berg “schoon te maken”. Ze mogen niet worden gevoerd of benaderd.
De externe bronnen waarop deze pagina steunt, direct te openen.We hebben liever dat je ons kunt tegenspreken dan dat we je vragen ons op ons woord te geloven.
Vereniging die belast is met de monitoring en de herintroductie van de gieren in de Verdon, en die aan de basis ligt van de periodes met klimbeperkingen vanwege het broeden.
Nationaal referentiebestand van soorten en beschermde gebieden: verspreiding, beschermings- en instandhoudingsstatus van fauna en flora.
De autoriteit die het gebied beheert: regelgeving per omgeving (terrestrisch, aquatisch, verticaal), bivakkeren en kamperen, vuur, drones, adviezen van de parkwachters.
Alle 3 links reageerden bij onze laatste automatische controle, op 2026-10-02. Een kapotte link wordt verwijderd en blijft nooit staan.