Grifone
Gyps fulvusIl grande planatore beige delle gole, quello che si vede volteggiare a decine sopra le falesie. Necrofago gregario, è stato reintrodotto a Rougon già dal 1999 e si riproduce naturalmente nel canyon dal 2002.
Fauna · Il Verdon selvaggio
Gli avvoltoi del Verdon: la rinascita di Rougon
Un secolo fa, erano scomparsi dal cielo della Provenza. Oggi, centinaia di avvoltoi volteggiano di nuovo sopra il Grande Canyon — un bel successo di conservazione. Ecco la loro storia, le quattro specie da riconoscere, e soprattutto dove e quando osservarli.
Una specie tornata dopo un secolo di assenza
Il grifone era scomparso dalla Provenza da oltre un secolo, vittima dei veleni e delle persecuzioni. Nel 1999, un programma di reintroduzione viene lanciato a Rougon, nel cuore delle gole, portato avanti dall’associazione Vautours en Haute-Provence e dalla LPO PACA. I primi uccelli vengono liberati in autunno; secondo la LPO, oltre 90 grifoni saranno liberati nel corso del programma.
La scommessa è vinta: la colonia si riproduce naturalmente dal 2002. Secondo la monografia della DREAL PACA, redatta dalla LPO PACA, contava 416 coppie nel 2025. Nel 2013, il suo areale copriva già un territorio di quasi 600.000 ettari. Il Verdon è diventato un luogo di riferimento dell’ornitologia europea — e uno dei rari posti dove si possono alzare gli occhi e vedere, gratuitamente, questi giganti del cielo nel loro elemento.
I quattro avvoltoi d’Europa
Fatto raro: le quattro specie di avvoltoi d’Europa frequentano il canyon. Imparate a distinguerle.
Avvoltoio monaco
Aegypius monachusScuro e massiccio, è il più grande rapace d’Europa. Reintrodotto nel Verdon a partire dal 2005 (una trentina di uccelli provenienti dalla Spagna e da parchi europei), vi ha firmato la sua prima riproduzione regionale.
Capovaccaio
Neophron percnopterusIl più piccolo degli avvoltoi europei, bianco e nero con il volto giallo. Migratore, sverna in Africa e torna ogni primavera. Attratto dalla colonia di grifoni, è tornato naturalmente. Secondo la LPO PACA, nidifica nel Verdon dal 2007, e la coppia delle gole vi torna a nidificare ogni anno dal 2011.
Gipeto
Gypaetus barbatusRaro e spettacolare: si nutre di ossa che lascia cadere sulle rocce per romperle. Di passaggio nel Verdon, completa il quartetto — rendendo il canyon uno dei rari siti dove i quattro avvoltoi d’Europa convivono.
Dove e quando osservarli
Rougon, culla della reintroduzione
È a Rougon che sono stati liberati i primi grifoni, nel 1999. Dal belvedere ai piedi di Rougon, si vedono decollare, planare e rientrare al dormitorio. Un punto di osservazione privilegiato.
La Route des Crêtes (D23)
Da La Palud-sur-Verdon, i suoi belvedere a strapiombo pongono spesso l’osservatore all’altezza degli avvoltoi in volo. Il Point Sublime e il Couloir Samson completano i punti di osservazione, in fondo al canyon.
Il momento giusto
Dalla tarda mattinata in poi (secondo la LPO PACA), quando si formano le termiche ascensionali: gli avvoltoi si innalzano allora in ampi cerchi, senza un battito d’ali. Anche l’inizio della sera, al loro rientro, è splendido. Consigliati cielo sereno e binocolo.
Osservare senza disturbare
Nel periodo di nidificazione (da gennaio a fine agosto secondo la LPO PACA), l’associazione chiede agli arrampicatori di evitare le vie di arrampicata sensibili, segnalate da piccoli cartelli. Non nutrite mai gli avvoltoi, non avvicinatevi ai nidi, e osservate a distanza con un binocolo. La LPO PACA propone una mappa di scoperta e uscite guidate.
Domande frequenti
Si possono vedere avvoltoi nelle Gorges du Verdon?
Sì, e gratuitamente. Dal villaggio di Rougon e dai belvedere della Route des Crêtes, si osservano comunemente grifoni volteggiare sopra il canyon — spesso all’altezza degli occhi dai balconi rocciosi. Secondo la LPO PACA, il periodo migliore per osservarli va da ottobre a giugno.
Quante specie di avvoltoi vivono nel Verdon?
Le quattro specie di avvoltoi d’Europa sono presenti: il grifone (reintrodotto nel 1999), l’avvoltoio monaco (reintrodotto dal 2005), il capovaccaio (tornato naturalmente, nidificante nel Verdon dal 2007 secondo la LPO PACA) e il gipeto, di passaggio. È questo che fa la ricchezza ornitologica eccezionale del canyon.
Quando sono stati reintrodotti gli avvoltoi, e da chi?
Il programma è iniziato nel 1999 a Rougon, portato avanti dall’associazione «Vautours en Haute-Provence» e dalla LPO PACA, mentre il grifone era scomparso dalla Provenza da oltre un secolo. La colonia si riproduce da sola dal 2002 e contava 416 coppie nel 2025, secondo la monografia della DREAL PACA redatta dalla LPO PACA.
Qual è il momento migliore per osservare gli avvoltoi?
Dalla tarda mattinata in poi (secondo la LPO PACA), quando si formano le correnti d’aria calda (termiche ascensionali): gli avvoltoi si innalzano allora in ampi cerchi senza battere le ali, per poi partire in cerca di cibo. Anche l’inizio della sera, al loro rientro, offre belle osservazioni. Prediligete un cielo sereno e portate un binocolo.
Gli avvoltoi sono pericolosi per l’uomo o il bestiame?
No. Gli avvoltoi sono necrofagi: si nutrono esclusivamente di animali già morti e non attaccano né l’uomo né il bestiame vivo. Rendono anzi un prezioso servizio sanitario «ripulendo» la montagna. Non bisogna né nutrirli né avvicinarli.
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- LPO Provence-Alpes-Côte d’Azurpaca.lpo.fr
Associazione incaricata del monitoraggio e della reintroduzione degli avvoltoi nel Verdon, all’origine dei periodi di restrizione dell’arrampicata per la nidificazione.
- INPN — Inventario nazionale del patrimonio naturale (Muséum national d’Histoire naturelle)inpn.mnhn.fr
Repertorio nazionale di riferimento delle specie e degli spazi protetti: distribuzione, stato di protezione e di conservazione della fauna e della flora.
- Parco naturale regionale del Verdonparcduverdon.fr
L’autorità di gestione del territorio: regolamento per ambiente (terrestre, acquatico, verticale), bivacco e campeggio, fuoco, droni, consigli dei guardaparco.
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