Wildwatersporten in de Verdon

Kano / kajak

Verhuur van kano’s en kajaks bij de Pont du Galetas, de toegangspoort tot de Grand Canyon: vanaf het meer van Sainte-Croix peddelt u het eerste deel van de kloof in (rotswanden, smaragdgroen water). Gezinstocht van ongeveer 1.30 tot 2 uur heen en terug tot aan de grens van het natuurpark. Reddingsvest verplicht.

• Waar: Meer van Sainte-Croix / Pont du Galetas (Aiguines–Moustiers)
• Seizoen: april-oktober
• Niveau: gezin
• Verbrandingsmotoren verboden (behalve hulpdiensten); alleen roeien/peddelen, zeilen, waterfietsen en elektrisch varen zijn toegestaan. Zwemmen is verboden in de afgebakende vaarzones en omgekeerd.

Suppen (SUP)

Zelfstandig suppen op het rustige water van het meer van Sainte-Croix, vanaf de stranden (Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Galetas). Ideaal om bij rustig weer langs de baaitjes en de ingang van de kloof te varen.

• Waar: Meer van Sainte-Croix
• Seizoen: mei-september
• Niveau: gezin
• Zwemvest en leash aanbevolen; een zwemvest is verplicht voor kinderen. Let op de wind die in de middag opsteekt. Varen is verboden in de bewaakte zwemzones.

Waterfiets

Waterfietsen (vaak met glijbaan) per uur te huur op de stranden van het meer van Sainte-Croix en van de Basses Gorges (Esparron, Quinson). Een gezinsuitje zonder vaarbewijs en zonder verplichtingen.

• Waar: Meer van Sainte-Croix / Meer van Esparron / Meer van Quinson
• Seizoen: mei-september
• Niveau: gezin
• Rustige activiteit die overal is toegestaan; blijf buiten de afgebakende zwemzones.

Elektrische boot zonder vaarbewijs

Verhuur van elektrische boten (4 tot 7 plaatsen, zonder vaarbewijs, ca. 8 km/u) om het meer van Sainte-Croix te verkennen, onder de Pont du Galetas door te varen en tussen de rotswanden bij de ingang van de kloof te komen. Reken op ca. 2 tot 3 uur heen en terug, afhankelijk van de basis.

• Waar: Meer van Sainte-Croix
• Seizoen: april-oktober
• Niveau: gezin
• Op Sainte-Croix: elektromotor beperkt tot 25 pk / 20 km/u. Op Esparron: elektrisch varen alleen toegestaan in het westelijke deel van het meer (zeilen en verbrandingsmotoren verboden in de Basses Gorges).

Elektrische boot — Basses Gorges

Vanuit Esparron, Quinson of Montmeyan vaart u met een elektrische boot zonder vaarbewijs de Basses Gorges van de Verdon op: ca. 9 km smalle, wilde canyon tussen het meer van Quinson en de ingang van het meer van Esparron, in beschermd Natura 2000-gebied.

• Waar: Basses Gorges — meren van Esparron en Quinson
• Seizoen: april-oktober
• Niveau: gezin
• Snelheid beperkt tot 9 km/u (5 knopen) in de Basses Gorges; zeilen verboden; aanmeren en aan land gaan verboden op de oevers van de Basses Gorges. Toegang tot de grot van Esparron verboden (beschermde vleermuizen).

Kano — Basses Gorges (Quinson → Esparron)

Peddelend de Basses Gorges van de Verdon af of op, een traject van ongeveer 9 km tussen Quinson en het meer van Esparron (reken op ca. 2.30 uur per richting). Landschap van kalksteencanyon, turquoise water, beschermd Natura 2000-gebied.

• Waar: Basses Gorges — Quinson / Esparron
• Seizoen: april-oktober
• Niveau: gezin tot sportief (afstand)
• Zwemvest verplicht; verbrandingsmotoren verboden; respecteer het aanmeerverbod op de oevers van de Basses Gorges.

Zeilen / windsurfen

Zeilen op lichte zeilboten (zwaardboot, catamaran), windsurfen en soms wingfoilen op het open water. Sainte-Croix en Castillon staan bekend om hun regelmatige thermische wind in de middag. Scholen en clubs bieden cursussen aan, en verhuur aan leden.

• Waar: Meer van Sainte-Croix / Meer van Castillon
• Seizoen: mei-september
• Niveau: beginner tot gevorderd
• Zeilboten hebben voorrang op motorvaartuigen. Zeilen is VERBODEN in de Basses Gorges (Esparron/Quinson).

Waterskiën / getrokken band / wakeboarden

Waterskiën, wakeboarden, kneeboarden en de getrokken band kunnen alleen op het meer van Castillon, in de speciale zone voor motorboten: het enige meer van de Verdon waar snelle verbrandingsmotoren nog zijn toegestaan.

• Waar: Meer van Castillon (Saint-André-les-Alpes / Saint-Julien-du-Verdon)
• Seizoen: mei-oktober (motorboten 1 mei–31 oktober)
• Niveau: alle niveaus (begeleiding aanbevolen)
• Alleen toegestaan in de zone voor motorboten, bij helder weer, tussen 7.00 en 13.00 uur en na 18.00 uur. Voor motoren boven 6 pk is een vaarbewijs vereist; vermogen begrensd (ca. 115 pk) en maximaal 60 km/u in de zone. VERBODEN op Sainte-Croix, Esparron en Quinson (geen waterskiën, geen getrokken vaartuigen).

Zwemmen

Zwemmen in turquoise water van rond de 25 °C in de zomer op Sainte-Croix. Bewaakte stranden in juli en augustus op meerdere plekken. Op Castillon drie bewaakte stranden (Plan, Touron, Cheiron).

• Waar: Meer van Sainte-Croix / Meer van Castillon
• Seizoen: juni-september (toezicht juli-augustus)
• Niveau: gezin
• Zwemmen is verboden in de vaarzones en in de afgebakende militaire zones en stuwdamzones. Pas op voor een koudeshock op het meer van Quinson (diep water ca. 8 °C, zelfs in de zomer). Het meer van Chaudanne is een diep ingesloten stuwmeer voor waterkracht, zonder aangelegd strand of bewaakte zwemplek: het is geen zwemmeer. Duiken en snorkelen verboden (troebel water).

Opblaasbaar waterpark (Aquaventure Park)

Drijvend parcours van meer dan 1.000 m² aan opblaasbare toestellen — trampolines, roller, klimwand, katapult — dat elke zomer op het meer van Castillon wordt opgebouwd, bij de Plage du Plan.

• Waar: Meer van Castillon — Plage du Plan, Saint-André-les-Alpes (route de Nice)
• Seizoen: begin juli tot eind augustus (laatst bekende seizoen, 2026: van 4 juli tot 23 augustus, dinsdag tot en met zondag, 13.00-18.30 uur; mogelijk gesloten bij wind of onweer)
• Niveau: vanaf 6 jaar, reddingsvest verplicht; niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers
• Tarieven 2026: € 13 voor een losse toegang, € 12,50 p.p. met 2, € 12 p.p. met 3, € 11 p.p. voor groepen van 8 of meer, tienrittenkaart € 110. Reserveren aanbevolen: 06 14 22 12 01 / [email protected]. Officiële website: aquaventurepark.wixsite.com/aquaventurepark.

Rafting

De topactiviteit van Castellane: een afdaling in een opblaasbare raft met meerdere peddelaars, begeleid door een gids. Het kennismakingstraject vanuit Castellane is makkelijk (ideaal voor de eerste keer en voor gezinnen); stroomafwaarts, richting Chasteuil en daarna de Point Sublime en de ingang van de Grand Canyon, worden de stroomversnellingen pittiger (klasse II tot III). Kennismakingstocht ca. 8 km (ca. 1.30 uur), tussenliggende trajecten 6 tot 13 km, de volledige afdaling (“Intégrale”) ca. 21 tot 25 km in een dag.

• Waar: Midden-Verdon — Castellane -> Chasteuil -> Point Sublime; vertrek ook vanuit de Boven-Verdon / Meer van Castillon (Saint-André-les-Alpes)
• Seizoen: april-september, afhankelijk van de waterstand (hangt af van de EDF-lozingen; het meeste water vooral van april tot juni)
• Niveau: beginner / gezin (vaak vanaf 6 jaar op het kennismakingstraject) tot sportief

EDF-waterlozingen (stuwdam van Chaudanne): het debiet kan zeer snel stijgen — ga nooit op pad zonder de lozingstijden in de gaten te houden en zonder begeleiding die over de debietinformatie van EDF beschikt. Kunnen zwemmen is doorgaans vereist (50 m bij meerdere aanbieders).

Canyoning (waterwandeling)

U verplaatst zich door de rivierbedding en de kloof in neopreenpak, zwemvest en helm: zwemmen, sprongen (vaak optioneel), natuurlijke glijbanen, abseilen en afklimmen, afhankelijk van het traject. In de Verdon is de waterwandeling door de Couloir Samson, bij de ingang van de Grand Canyon, het gebruikelijke kennismakingstraject (ca. 2 km, wanden van 400 m, enkele sprongen van 3-4 m, terug via het Blanc-Martel-pad en zijn tunnels). De gidsen bieden ook technischere canyons aan op de zijrivieren en in het achterland (Haut Jabron, Riolan, Saint-Auban…), sommige buiten het eigenlijke stroomgebied van de Verdon.

• Waar: Grand Canyon (Couloir Samson, Estellier, Styx, l’Imbut); zijrivieren en nauwe kloven (clues), met gids vanuit Castellane / La Palud-sur-Verdon
• Seizoen: april/mei tot september, afhankelijk van het debiet; de waterwandeling in de kloof vindt plaats bij gesloten stuwdam (laag water) en is onverenigbaar met een lozing
• Niveau: beginner / gezin op de kennismakingstrajecten (vaak vanaf 6-8 jaar, kunnen zwemmen) tot zeer sportief in de technische canyons

Alleen mogelijk bij minimaal debiet: stijgend water (een EDF-lozing of onweer boven het stroomopwaartse gebied) maakt de canyon gevaarlijk. Begeleiding door een gids met staatsdiploma is onmisbaar; ga nooit de rivierbedding in zonder te weten wat de stuwdam doet.

Kajak / cano-raft (kano-raft)

Lichtere en wendbaardere vaartuigen dan de raft: eenpersoonskajak of opblaasbare cano-raft (2 tot 3 personen), waarin u vrij zelfstandig peddelt onder leiding van een gids. Zo vaart u de rivier af en kunnen ervaren beoefenaars in kleine vaartuigen de volledige afdaling van de Grand Canyon aangaan (Point Sublime -> Pont du Galetas, 5 tot 8 uur, een veeleisende tocht met overdraagplaatsen).

• Waar: Midden-Verdon rond Castellane; volledige afdaling van de Grand Canyon (Point Sublime -> Galetas) voor ervaren beoefenaars
• Seizoen: april-september, afhankelijk van de waterstand
• Niveau: van kennismaking met gids tot expert (de volledige afdaling van de canyon is voorbehouden aan ervaren beoefenaars)

Dezelfde waakzaamheid voor EDF-lozingen als bij rafting. De volledige doorsteek van de canyon is veeleisend (weinig uitwijkmogelijkheden, overdraagplaatsen) — begeleiding en een goede conditie zijn vereist.

Hydrospeed (wildwaterzwemmen)

U daalt de stroomversnellingen af op uw buik, vastgeklampt aan een gestroomlijnde drijver (hydrospeed/riverboard), met zwemvliezen, een dikke wetsuit, zwemvest en helm. Sterke sensaties vlak boven het water. Een volledige briefing en een oefenmoment in rustig water gaan aan de afdaling vooraf; sommige tochten eindigen aan de voet van de rotswanden van de Couloir Samson.

• Waar: Midden-Verdon (snelle trajecten rond Castellane); “Haute Rivière”-tochten voor de sportiefsten
• Seizoen: lente-zomer, afhankelijk van de lozingen (vereist voldoende debiet, net als rafting)
• Niveau: sportief — u moet zich goed op uw gemak voelen in het water; minimumleeftijd hoger dan bij rafting, afhankelijk van de aanbieder

Een fysieke wildwateractiviteit: afhankelijk van de EDF-lozingen (voldoende maar beheerst debiet) en van professionele begeleiding. Niet te verwarren met floating (zie hieronder), dat rustiger is.

Floating

U laat zich in de snelle passages op uw rug meevoeren door de stroming, met zwemvliezen aan uw voeten — een techniek die naast zwemmen wordt gebruikt tijdens de waterwandelingen in de Verdon (bijv. de sectoren Tusset, Samson, Imbut). Een speelsere en toegankelijkere variant dan hydrospeed, vaak onderdeel van een waterwandeling in plaats van los verkocht.

• Waar: Grand Canyon en Midden-Verdon (als onderdeel van de waterwandelingen)
• Seizoen: mei tot september, bij laag water (stuwdam gesloten)
• Niveau: beginner tot halfgevorderd, kunnen zwemmen; onder begeleiding

Net als de waterwandeling vindt het plaats bij gesloten stuwdam: onverenigbaar met een EDF-lozing. Wetsuit, zwemvest en helm krijgt u van de begeleiding.

Waterwandeling

Een tocht die u deels lopend en deels zwemmend aflegt en die de loop van de Verdon in de Grand Canyon volgt wanneer het debiet minimaal is: afwisselend lopen over de keien, zwemmen in de diepe poelen en floating in de stroomversnellingen. Kenmerkende route: van l’Estellier naar de sector van de Styx en l’Imbut. Vóór 15 juni is het debiet in de canyon ongeveer twee keer zo groot als in de zomer, waardoor de tocht duidelijk veeleisender is.

• Waar: Grand Canyon du Verdon (La Palud-sur-Verdon / Aiguines); kennismakingstraject in de Couloir Samson aan de kant van Rougon / Point Sublime
• Seizoen: mei tot september, afhankelijk van weer en debiet; uitsluitend bij gesloten stuwdam
• Niveau: gezin tot sportief, afhankelijk van het traject (Couloir Samson toegankelijk vanaf 6-8 jaar; Estellier -> Imbut veeleisender)

ALLEEN mogelijk bij gesloten stuwdam (minimaal debiet) — stijgend water sluit de wandelaar in in een canyon met verticale wanden. Begeleiding door een gids die de EDF-lozingen kent is absoluut noodzakelijk; ga er nooit alleen in zonder het debiet in de gaten te houden.