La Baisse de Courchon est un col-plateau à 920 m d’altitude, sur la crête qui domine Moustiers-Sainte-Marie et le lac de Sainte-Croix. Deux itinéraires de randonnée bien distincts y mènent sous des noms voisins — une boucle courte par le ravin de Notre-Dame, popularisée en ligne, et un circuit officiel plus long balisé par le Parc naturel régional du Verdon — et le même lieu sert aussi de décollage de parapente. Cette fiche distingue les deux itinéraires, croise leurs chiffres, et signale ce qu’aucun des deux ne cache : le ravin de Notre-Dame n’est plus balisé depuis 2018.
Vérifié le 22 août 2026 auprès d’altituderando.com, de Chemins des Parcs (Parc naturel régional du Verdon) et de l’Office de tourisme de Moustiers-Sainte-Marie.
L’essentiel
| Distance | 5 km |
| Dénivelé | 330 m D+ |
| Durée | 2h30 |
| Difficulté | Moyenne |
| Type | Boucle |
| Départ | Parking du cimetière et de la chapelle Sainte-Anne (650 m) |
| Point haut | Baisse de Courchon (920 m) |
La vérité sur les chiffres (deux itinéraires, pas une mesure)
« Courchon » nomme à la fois un lieu — le col-plateau à 920 m — et deux itinéraires réels qui y montent par des tracés différents, avec des points de départ différents. Nous les distinguons plutôt que de les confondre sous un seul chiffre.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé | Durée | Départ | Source |
|---|---|---|---|---|---|
| Chapelle seule (sans le ravin) | non communiqué (262 marches) | 180 m | 30 min montée, aller-retour | Centre du village | Office de tourisme de Moustiers, PNR du Verdon |
| Baisse de Courchon par le ravin (référence retenue) | 5 km | 330 m D+ | 2h30 | Parking du cimetière / chapelle Sainte-Anne | altituderando.com |
| Même boucle, mesurée par Villa O Verdon | 6,5 km | 330 m D+ | 2h30 à 3h | idem | Villa O Verdon |
| Même boucle, départ compté depuis la chapelle | 4,8 km | 290 m D+ | 2h | Chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir | lesdeuxpetitsbaroudeurs.com |
| Sentier de Courchon par la voie romaine (circuit officiel, balisé) | 8,6 km | 548 m D+ | 3h | Parking du stade / place de l’Église | Chemins des Parcs (PNR du Verdon), Alpes de Haute-Provence Tourisme |
| Même circuit officiel, autre mesure | 10 km | 450 m D+ | 2h30 | Moustiers-Sainte-Marie | voyageavecnous.fr, geo.fr |
Aucune valeur n’est parfaitement unanime pour la boucle courte : la distance va de 4,8 à 6,5 km et le dénivelé de 290 à 330 m selon qu’on compte depuis la chapelle ou depuis le cimetière, sans que nous ayons pu établir si l’écart vient d’un tracé légèrement différent ou d’un mode de mesure différent — seule l’altitude du point haut (920 m) fait consensus. Pour le circuit officiel, la difficulté elle-même diverge : « Moyen » pour Chemins des Parcs, « Assez difficile » pour Alpes de Haute-Provence Tourisme — deux évaluations touristiques publiques, non réconciliées.
Sur l’état du ravin de Notre-Dame, en revanche, les sources récentes convergent. Un compte-rendu daté (altituderando.com, randonnée réalisée le 4 janvier 2024, mise à jour le 21 mars 2024) rapporte, au passage du ravin : « depuis 2018, […] le sentier a été débalisé, et une pancarte attire l’attention sur la difficulté et sur le fait qu’il n’est plus entretenu. » lesdeuxpetitsbaroudeurs.com décrit de son côté le même tronçon comme « peu balisé ». Nous n’avons trouvé aucun communiqué officiel de la mairie ou du Parc confirmant une fermeture : ce que nous rapportons est une observation de terrain, datée et cohérente entre deux sources indépendantes, pas une décision administrative publiée. Nous le signalons donc comme tel plutôt que de l’affirmer en fait acquis.
Le parcours
Depuis le parking du cimetière, au pied de la chapelle Sainte-Anne (bâtie en 1616 sur les vestiges d’un édifice du XIIe siècle, avec des pierres de l’ancien rempart du village), le sentier pavé grimpe vers le nord. Un aller-retour balisé permet un détour vers la Grotte Sainte-Madeleine, un abri creusé dans la falaise qui aurait accueilli les premiers moines évangélisateurs de Lérins, aujourd’hui doté d’une statue de sainte Madeleine.
Le sentier atteint la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir (XIIe siècle, remaniée par la suite), lieu de pèlerinage dont la renommée remonte à des miracles mariaux médiévaux. De là, le tracé descend à droite dans le ravin de Notre-Dame, en traverse le fond, puis remonte par sa rive gauche à travers bois — la section la plus escarpée du circuit, où les mains sont parfois nécessaires, et non balisée depuis 2018 (voir plus haut).
Au sortir du ravin, le sentier file au sud-est jusqu’à la Baisse de Courchon (920 m), avec vue sur le lac de Sainte-Croix, le plateau de Valensole et, par temps clair, le Mont Ventoux et la Sainte-Baume. Le retour se fait par la voie romaine, un tracé en lacets présenté par le Parc et l’Office de tourisme comme un vestige d’ancienne route de communication.
- Départ : parking du cimetière et de la chapelle Sainte-Anne, sortie sud du village (650 m).
- Eau : aucun point d’eau sur le parcours — prévoir au moins 1,5 à 2 L par personne.
- Chaussures : de randonnée, semelles crantées conseillées pour le ravin.
- Avec des enfants : le passage du ravin est déconseillé aux jeunes enfants par plusieurs sources ; la montée à la seule chapelle (262 marches, 30 min, aller-retour) reste une option familiale.
Une variante plus longue, officielle et balisée : le Sentier de Courchon par la voie romaine
Le Parc naturel régional du Verdon publie un second itinéraire sous le nom de « Sentier de Courchon par la voie romaine » (circuit n°63851 de son réseau Chemins des Parcs) : une boucle de 8,6 km, 548 m D+, comptée 3h, au départ du parking du stade ou de la place de l’Église. Elle emprunte le chemin de la Maladrerie, passe près du ravin de Notre-Dame avant de rejoindre les lacets du chemin de Courchon, puis redescend par la voie romaine. Contrairement à la boucle courte, elle reste balisée GR / GRP / PR sur l’essentiel de son tracé — l’option la plus sûre pour qui veut rejoindre Courchon sans s’engager dans un passage non entretenu.
Un aller-retour optionnel et technique (« escarpé », selon Chemins des Parcs) permet de rejoindre depuis ce circuit l’ancrage de la chaîne de l’Étoile de Moustiers : une étoile de 115 cm suspendue à une chaîne de 135 m entre deux parois, selon l’Office de tourisme, associée à la légende du chevalier de Blacas, revenu de croisade en 1210.
Ne pas confondre
Deux confusions possibles, sur le même mot. Courchon est aussi le nom d’un décollage de parapente répertorié par la Fédération française de vol libre (site n°1208), utilisé par les écoles de Moustiers et d’Aiguines — le même lieu, une autre pratique. Et le « Tour de Courchons », une boucle recensée près de Saint-André-les-Alpes, au bord du lac de Castillon, à plus de 50 km de Moustiers, n’a aucun rapport avec cette Baisse de Courchon : seul le nom se ressemble.
Ce qui manque encore
Nous préférons l’annoncer : nous n’avons pas trouvé de communiqué officiel confirmant ou infirmant l’état exact du ravin de Notre-Dame aujourd’hui — seulement des observations de terrain datées, convergentes mais non institutionnelles (voir plus haut). L’écart de distance entre altituderando.com (5 km) et Villa O Verdon (6,5 km) pour ce qui semble être la même boucle reste lui aussi non réconcilié. Enfin, nous n’avons pas pu établir si la montée classique à la chapelle (262 marches, chemin de croix) suit exactement le même tracé que le chemin de la Maladrerie emprunté par le circuit officiel, ou s’il s’agit de deux accès distincts au même quartier du village : ce point reste à vérifier sur le terrain.
Sources
Données croisées et vérifiées le 2026-08-22 : altituderando.com (compte-rendu du 4 janvier 2024, mis à jour le 21 mars 2024), lesdeuxpetitsbaroudeurs.com, Villa O Verdon, Chemins des Parcs / Parc naturel régional du Verdon (circuit n°63851 et fiche PDF 2020), Alpes de Haute-Provence Tourisme, Provence-Alpes-Côte d’Azur Tourisme, Office de tourisme de Moustiers-Sainte-Marie (moustiers.fr, y compris sa page dédiée à la légende de l’Étoile), voyageavecnous.fr, geo.fr, Fédération française de vol libre (FFVL), IGN 3442 OT. Divergences conservées et signalées ci-dessus. Aucune donnée inventée : champ absent = signalé comme tel.