Nature · La couleur de l’eau
C’est la première chose qui frappe : cette eau émeraude dans la rivière, turquoise laiteux sur les lacs. D’où vient cette couleur irréelle ? Voici l’explication, simple et vérifiée — et c’est elle qui a donné son nom au Verdon.
Dans son cours, le Verdon affiche un vert profond, presque irréel. Cette couleur vient de fines particules et de micro-organismes en suspension — des micro-algues et des éléments minéraux (dont du fluor) libérés par les roches calcaires que la rivière traverse depuis sa source, au-dessus d’Allos. La lumière qui pénètre dans cette eau très pure est en partie absorbée, en partie renvoyée : il en résulte cette teinte émeraude si caractéristique. C’est d’elle que la rivière tient son nom : « Verdon » vient de « vert ».
Sur les grandes retenues — le lac de Sainte-Croix en tête, mais aussi Castillon ou Esparron — l’eau change de robe : le vert de la rivière devient un turquoise laiteux, plus clair et plus lumineux. La raison ? Dans les lacs de barrage, l’eau est chargée de très fines particules calcaires et argileuses en suspension. Ces microparticules réfléchissent la lumière au lieu de la laisser filer vers le fond : l’eau se met à « briller » de l’intérieur, comme un lagon. Plus le soleil est haut et l’eau claire, plus le turquoise est éclatant — d’où ces photos de rêve en plein été.
La couleur du Verdon n’est jamais tout à fait la même. Elle dépend de l’heure et de la saison (la lumière rasante du matin ou du soir donne des verts plus sombres), de la profondeur, de la clarté de l’eau, et des apports après les pluies ou les lâchers de barrage — qui peuvent la troubler passagèrement. C’est ce qui rend chaque visite unique : le Verdon a mille nuances de vert.
La couleur verte de la rivière vient de fines particules et de micro-organismes présents dans l’eau — notamment des micro-algues et des éléments minéraux (dont du fluor) issus des roches calcaires qu’elle traverse. C’est cette teinte émeraude qui a donné son nom à la rivière : « Verdon » vient de « vert ».
Dans les retenues des barrages, comme le lac de Sainte-Croix, l’eau prend une teinte turquoise plus laiteuse que dans la rivière. Elle est due aux fines particules calcaires et argileuses en suspension, qui réfléchissent la lumière : plus le soleil est haut et l’eau claire, plus le turquoise est éclatant.
Non, elle varie. La couleur dépend de la lumière (heure, saison), de la profondeur, de la clarté de l’eau et des apports après les pluies ou les lâchers de barrage. Par temps gris ou après un orage, le vert se fait plus sombre ou plus trouble ; par grand soleil d’été sur les lacs, le turquoise est à son maximum.
De sa couleur : la rivière doit son nom à sa teinte verte (« verd » en ancien provençal). C’est l’une des rares grandes rivières de Provence à garder cette couleur émeraude si caractéristique sur une grande partie de son cours.