Histoire · Castellane
Histoire de Castellane
De l’oppidum ligure de Ducelia à la libération de 1944, en passant par un évêché du Vᵉ siècle et un siège de 1586 encore commémoré chaque année : Castellane a traversé deux mille ans d’histoire en gardant le Roc, son piton calcaire, comme fil conducteur. Voici les grandes étapes, sourcées et vérifiées.
L’Antiquité : de Ducelia à Salinae
Avant la conquête romaine, le site est un oppidum ligure du peuple des Suètres, connu sous le nom de Ducelia. En 14 av. J.-C., la conquête romaine en fait la Civitas Saliniensum, puis Salinae — un nom probablement lié à une source d’eau salée exploitée sur place.
Fait moins connu : Castellane a été un siège épiscopal. En 439, l’évêque Claudius, évêque des Saliniens, siège au concile de Riez — la preuve la plus ancienne d’un évêché à Castellane. Il est regroupé à Senez au VIᵉ siècle, mettant fin à cet épisode.
- avant 14 av. J.-C.
Le site est un oppidum ligure du peuple des Suètres, connu sous le nom de Ducelia.
- 14 av. J.-C.
Conquête romaine : la cité devient Civitas Saliniensum, puis Salinae — un nom lié à une source d’eau salée exploitée sur place.
- 439
Claudius, évêque des Saliniens, siège au concile de Riez : l’évêché de Castellane est attesté dès le Ve siècle.
- VIᵉ siècle
L’évêché est regroupé à Senez ; Castellane cesse d’être siège épiscopal.
Le Moyen Âge : la cité perchée du Roc
Au Moyen Âge, la ville se réfugie en hauteur : Petra Castellana, attestée dès 965 (sous la forme Sinaca dès 813), dotée d’un château construit en 977 par Pons-Arbaud et Aldebert. Ce village fortifié sera rasé en 1483 sur ordre de Louis XI et définitivement abandonné au milieu du XVᵉ siècle, au profit de la plaine où se trouve la ville actuelle.
Le détail de cette période — les trois bourgs successifs, le siège de 1390, les remparts de 1359 et leurs quatorze tours — est raconté dans notre fiche du sentier Notre-Dame-du-Roc, qui traverse aujourd’hui le site archéologique de Petra Castellana.
Le siège de 1586 et les Pétardiers
En 1586, en pleines guerres de Religion, une attaque huguenote menée par le baron d’Allemagne et le duc de Lesdiguières est repoussée par les habitants — selon la tradition locale, Judith Andrau y tue le capitaine assiégeant à la poix bouillante. Cet épisode est commémoré chaque année fin janvier par la fête du Pétardier, reconstitution historique en costumes, l’une des plus anciennes traditions de la ville — le détail et les prochaines dates sont sur notre agenda.
La Seconde Guerre mondiale et la Résistance
En juin 1944, la Résistance locale attaque des convois allemands dans le secteur — des représailles s’ensuivent : le 11 juin 1944, onze résistants sont fusillés par la Gestapo de Nice à Saint-Julien-du-Verdon, à quelques kilomètres de Castellane.
Après le débarquement de Provence du 15 août 1944, la ville est libérée le 18 août 1944 par la 3ᵉ division d’infanterie américaine, lors de sa remontée de la Route Napoléon — la même route que Napoléon avait empruntée en sens inverse en 1815, s’arrêtant déjeuner à la sous-préfecture de Castellane le 3 mars.
- 6-9 juin 1944
La Résistance attaque des convois allemands dans le secteur ; Saint-André-les-Alpes est prise par la 5ᵉ compagnie FTP et l’Armée secrète.
- 11 juin 1944
Onze résistants sont fusillés par la Gestapo de Nice à Saint-Julien-du-Verdon, à quelques kilomètres de Castellane.
- 15 août 1944
Débarquement de Provence.
- 18 août 1944
Castellane est libérée par la 3ᵉ division d’infanterie américaine (3ᵉ DIUS), qui remonte la Route Napoléon.
- 23 juillet 1945
Inauguration du mémorial le long de la route 202, restructuré en 1996 (onze tables de granit formant une croix de Lorraine) ; cérémonie annuelle le 11 juin.
Le musée de la Résistance de Castellane consacre des reconstitutions à la vie du maquis local. Retrouvez-le sur notre page des musées du Verdon.
Questions fréquentes
Castellane a-t-elle été un évêché ?
Oui, brièvement. Sous son nom antique de Salinae, la cité est le siège d’un évêché attesté dès 439 (l’évêque Claudius siège au concile de Riez cette année-là). L’évêché est regroupé à Senez au VIᵉ siècle.
Que signifie le nom antique Salinae ?
Avant la conquête romaine de 14 av. J.-C., le site ligure des Suètres se nommait Ducelia. Devenue cité romaine (Civitas Saliniensum), elle prend le nom de Salinae — probablement lié à une source d’eau salée exploitée localement.
Castellane a-t-elle été occupée pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Oui. La Résistance locale a attaqué des convois allemands en juin 1944 ; onze résistants ont été fusillés par la Gestapo à Saint-Julien-du-Verdon le 11 juin 1944. Castellane a été libérée le 18 août 1944 par la 3ᵉ division d’infanterie américaine, lors de sa remontée de la Route Napoléon après le débarquement de Provence du 15 août.
Où en apprendre plus sur cette période à Castellane ?
Le musée de la Résistance de Castellane consacre des reconstitutions à la vie du maquis. Un mémorial, le long de la route 202, honore les victimes depuis 1945.
Que reste-t-il du village fortifié médiéval du Roc ?
La cité perchée de Petra Castellana (attestée dès 965, château construit en 977) a été rasée sur ordre de Louis XI en 1483 et abandonnée au milieu du XVᵉ siècle au profit de la plaine. Le détail de son histoire — le siège de 1390, les remparts, la Tour Pentagonale — est dans notre fiche du sentier qui y mène aujourd’hui, le sentier Notre-Dame-du-Roc.