Die Fauna des Verdon

Die senkrechten Felswände des Verdon sind ein riesiger Ansitz. Über den Geiern, denen wir eine eigene Seite widmen, kreist der Steinadler, der im Canyon nistet, zusammen mit dem Schlangenadler — einem schlangenfressenden Zugvogel — und dem Wanderfalken, dem im Sturzflug schnellsten Tier der Welt. Nachts herrscht der Uhu, der größte nachtaktive Greifvogel des Kontinents.

Auf dem Fels selbst leben Spezialisten: der Mauerläufer, ein kleiner grauer Vogel mit karminroten Flügeln, der die Felswände wie eine geflügelte Maus erklimmt; die Alpenkrähe und der Kolkrabe; sowie der Alpensegler, der größte Segler Europas, der in den Felsspalten nistet. Der Parc du Verdon hat rund 180 Vogelarten erfasst.

Unter der türkisfarbenen Oberfläche lebt ein Schatz: der Rhône-Streber. Dieser kleine Fisch mit spitzer Schnauze, endemisch im Rhône-Einzugsgebiet, ist aus mehr als acht Zehnteln seines ursprünglichen Verbreitungsgebiets verschwunden. Im Jahr 2001 in den großen Schluchten wiederentdeckt, bildet er dort eine durch die Staudämme isolierte Population — eine der letzten Frankreichs. Er ist so bedroht, dass eine Biotopschutzverordnung seit 2012 über seinen Lebensraum in den Schluchten wacht und ihm ein nationaler Aktionsplan gewidmet ist.

Er teilt sich den Fluss mit der Bachforelle, einst Königin der Gewässer, und einer Reihe von Fischen von europäischem Interesse — Forellenbarbe, Strömer, Groppe, Südwesteuropäische Nase — sowie dem empfindlichen Dohlenkrebs. An den Ufern gestaltet der auf natürliche Weise zurückgekehrte Europäische Biber die Landschaft; der Fischotter, jahrzehntelang verschwunden, hinterlässt seit Kurzem neue Spuren seiner Rückkehr. In den ruhigen Gewässern der Basses Gorges verbirgt sich die Europäische Sumpfschildkröte, unsere heimische Süßwasserschildkröte.

Der Kalkstein ist von Grotten durchzogen, und die Grotten sind voller Leben. Der Parc du Verdon beherbergt zweiundzwanzig Fledermausarten — von den zweiunddreißig, die Frankreich zählt —, von denen fünfzehn die Schluchten bevölkern. Der Star ist die Langfußfledermaus, eine seltene Fischerfledermaus, die knapp über der Wasseroberfläche Insekten und Jungfische erbeutet. Die Grotte von Esparron, in den Basses Gorges, beherbergt allein fast 30 % der französischen Fortpflanzungspopulation dieser Art: Mehr als 2.000 Fledermäuse bringen dort jeden Sommer ihre Jungen zur Welt. Dort findet man auch die Langflügelfledermaus, das große und das kleine Mausohr, die Mopsfledermaus und die Hufeisennasen. Alle sind geschützt, und eine Biotopschutzverordnung wacht über ihre Quartiere.

Fernab der Felswände beherbergen die Eichen- und Kiefernwälder sowie die Garrigue den Großteil der Landfauna: Reh, Wildschwein, Rotfuchs, Eichhörnchen und die Gämse, die die felsigen Hänge des Canyons besiedelt hat. Weiter oben, in Richtung Haut-Verdon, pfeift das Murmeltier auf den Almweiden. Seit den 1990er-Jahren ist der Grauwolf in unauffälliger Neubesiedlung in die Region zurückgekehrt.

Bei den Reptilien ist die Perleidechse der Star — die größte Eidechse Europas, bis zu 60 Zentimeter lang und übersät mit blauen Augenflecken —, die sich auf alten Mauern und Geröllhalden sonnt. Sie teilt sich die Garrigue mit der Smaragdeidechse, der Mauereidechse, zwei harmlosen Nattern (Ringelnatter, Vipernnatter) und der Aspisviper, der einzigen Viper des Verdon.

Dieser Reichtum ist kein Zufall: Er wird geschützt. Der Parc naturel régional du Verdon betreut sechs Natura-2000-Gebiete, und mehrere Arten genießen starken Schutz — Biotopschutzverordnungen für den Rhône-Streber (2012) und die Langfußfledermaus (2009), einen nationalen Aktionsplan für den Streber. Selbst die Insekten zählen: die Spanische Fahne, der Skabiosen-Scheckenfalter, der Hirschkäfer und der Heldbock gehören zu den Arten, die die Unterschutzstellung des Canyons begründet haben.