- Fondé par Marcel Provence et l'Académie de Moustiers, le musée est inauguré le 15 septembre 1929 ; il porte le label « Musée de France ».
- Après d'importants travaux de rénovation et d'agrandissement, il a rouvert le 27 juin 2014 sur près de 300 m² et neuf salles.
- Il conserve une riche collection (près de 1 300 œuvres selon le musée), dont plusieurs centaines sont présentées en permanence.
- Plus de la moitié des faïences exposées proviennent de la donation du collectionneur Pierre Jourdan-Barry.
- Sa mission : montrer pourquoi le village fut un lieu idéal pour la faïence et faire comprendre l'évolution des décors, des formes et des couleurs, des origines à nos jours.
Ce que l'on voit
- Un parcours en neuf salles, thématique et chronologique, qui se termine par une salle d'expositions temporaires.
- Des espaces dédiés aux grands genres du décor : salle bleue (camaïeu de cobalt), cabinet d'amateur, salle du décor aux guirlandes, salle des grotesques, salle « rose » des XVIIIe-XIXe siècles.
- Des plats d'apparat de grand format (50 à 60 cm) ornés de scènes de chasse d'après les gravures d'Antonio Tempesta, caractéristiques de la première période bleue.
- Des œuvres de faïenciers contemporains, qui montrent que la tradition se poursuit aujourd'hui à Moustiers.
Trois siècles de faïence
- La production de céramique remonte au Moyen Âge, mais la faïence proprement dite débute au XVIIe siècle : Pierre Clérissy est qualifié de maître faïencier en 1679 — l'âge du grand feu en camaïeu bleu de cobalt, souvent à décor de chasses.
- Vers 1710 se développe le « décor à la Bérain », arabesques et grotesques inspirées de l'ornemaniste de Louis XIV Jean Bérain.
- Vers 1737-1738, de retour d'Espagne, Joseph Olerys introduit la polychromie et les décors de grotesques ; l'association Olerys-Laugier est fondée en 1739 (guirlandes, médaillons).
- D'autres manufactures font la renommée du village au XVIIIe siècle — Fouque, Féraud (1779), Ferrat (vers 1763) — et introduisent le « petit feu » aux couleurs plus vives ; à l'apogée, on comptait jusqu'à douze fabriques.
- Le déclin s'amorce dès 1769 (découverte du kaolin près de Limoges, essor de la porcelaine) puis avec les faïences fines anglaises à décor imprimé ; le dernier atelier ferme en 1874, suivi d'environ cinquante ans sans production.
Renaissance et fondation du musée
- À la fin des années 1920, l'homme de lettres Marcel Provence (Marcel Joannon) relance la faïence de Moustiers en rallumant un four.
- Il fonde l'Académie de Moustiers, dédiée à l'étude et à la promotion de la faïence et du folklore local, puis le musée, inauguré le 15 septembre 1929.
- Le musée occupe aujourd'hui, au cœur du village historique, des locaux liés à l'ancien hôtel particulier du seigneur Bertet de la Clue.
Pourquoi Moustiers
- Une terre riche en argile et l'abondance de bois pour alimenter les fours attirent les potiers dès le haut Moyen Âge.
- Sous Louis XIV, les édits somptuaires conduisant à fondre la vaisselle de métaux précieux favorisent la mode de la faïence de table dans l'aristocratie européenne.
- Moustiers, labellisé « Ville et Métiers d'Art » et classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », a fait de la faïence son patrimoine identitaire — sous la célèbre étoile suspendue entre deux falaises, au pied de la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir.
Le musée se situe au cœur du village historique de Moustiers-Sainte-Marie (04360), rue du Seigneur Bertet de la Clue, à proximité de l'église et de la mairie, au pied du vallon qui monte à la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir. Le parcours occupe neuf salles sur près de 300 m² ; prévoir environ une heure de visite.
Site officiel du musée (horaires & tarifs) ↗Questions fréquentes
Quand le musée a-t-il été créé ?
Il a été inauguré le 15 septembre 1929, à l'initiative de Marcel Provence et de l'Académie de Moustiers. Rénové et agrandi, il a rouvert le 27 juin 2014.
Que découvre-t-on pendant la visite ?
L'évolution de la faïence de Moustiers des origines à nos jours : le camaïeu bleu des Clérissy (dès 1679), le décor à la Bérain, la polychromie et les grotesques des Olerys, jusqu'à la création contemporaine.
Le musée est-il la même chose que les ateliers du village ?
Non. Le musée (label « Musée de France ») est un lieu patrimonial qui présente les collections ; il est distinct des ateliers et boutiques de faïenciers en activité, qui perpétuent le savoir-faire mais sont des commerces.
Pourquoi la faïence est-elle née à Moustiers ?
Le village réunissait les ressources nécessaires — une terre argileuse et du bois en abondance pour les fours — et a bénéficié, au tournant du XVIIIe siècle, de la mode de la faïence de table dans l'aristocratie.