Grand Site de France · Patrimoine & gouvernance
La candidature Grand Site de France des Gorges du Verdon
Depuis 2010, le Parc naturel régional du Verdon prépare, avec sept communes, la candidature des Gorges du Verdon au label « Grand Site de France ». Un dossier existe, daté du 30 janvier 2026 — mais le label, lui, n’est pas encore obtenu. Voici où en est vraiment cette démarche, expliquée simplement, sourcée et vérifiée.
- Label visé
- « Grand Site de France », décerné par l’État
- Statut au 04/10/2026
- Candidature en cours — label pas encore obtenu
- Porteur du projet
- Parc naturel régional du Verdon, depuis 2010
- Périmètre
- 7 communes · 2 départements · 4 intercommunalités
- Dossier de candidature
- Version datée du 30 janvier 2026
Qu’est-ce que le label Grand Site de France ?
Le Grand Site de France est un label d’État. Il ne classe pas un site — il récompense la gestion d’un site déjà classé, de grande notoriété et très fréquenté, dont le gestionnaire s’engage dans un projet de préservation, d’accueil du public et de mise en valeur conforme au développement durable. Il est inscrit depuis 2010 à l’article L. 341-15-1 du code de l’environnement (loi Grenelle II du 12 juillet 2010), attribué par une décision du ministre chargé des Sites après avis de la commission départementale de la nature, des paysages et des sites (CDNPS), de la Commission supérieure des sites, perspectives et paysages (CSSPP), instance nationale, et du Réseau des Grands Sites de France ; cette décision est publiée au Bulletin officiel du ministère. Il est accordé pour 8 ans (6 ans avant juillet 2023), renouvelable — et peut être retiré en cas de manquement aux engagements pris.
Autrement dit : l’« Opération Grand Site » désigne la démarche et les travaux menés sur le terrain depuis 2010 ; « Grand Site de France » est le label final, décerné une fois le dossier instruit. Le label reste rare : moins d’une trentaine de sites le détiennent en France à ce jour — baie de Somme, cirque de Navacelles, Sainte-Victoire… — et plus d’une vingtaine d’autres sites, comme le Verdon, y travaillent encore.
Un même Grand Site, 7 communes, 2 départements
Le périmètre du Grand Site des Gorges du Verdon rassemble sept communes, quatre intercommunalités et deux départements — un exercice de gouvernance à part entière, animé par le Parc naturel régional du Verdon. Le Parc, syndicat mixte, n’a pas de pouvoir réglementaire propre : ce sont les communes qui restent décisionnaires sur leur territoire, le Parc jouant le rôle d’ensemblier technique et de porteur du dossier.
Une démarche de longue haleine
- 1990
Les Gorges du Verdon sont classées au titre de la loi de 1930 sur les monuments naturels et les sites — le socle réglementaire sans lequel la candidature ne serait pas possible.
- 2009 – mai 2010
Le projet de Grand Site est formalisé, puis validé par tous les partenaires (État, Région, départements, communes) : une convention-cadre est signée en mai 2010. Le Parc naturel régional du Verdon anime la démarche, appelée « Opération Grand Site ».
- 2019 – 2023
Chantiers concrets de l’Opération Grand Site : réflexion sur la restructuration du Point Sublime dès 2019, réouverture du site réaménagé en 2021, inauguration de la maison de site du Point Sublime en 2023 (Rougon) ; aménagement du belvédère du Col d’Illoire, à Aiguines.
- 7 – 13 novembre 2025
L’État nomme deux médiateurs indépendants, Nicolas Le Méhauté et Anne-Laure Brun-Buisson, pour une concertation sur la cohabitation entre activités aquatiques (baignade, canyoning, sports nautiques) et préservation des milieux fragiles. Un atelier public se tient le 13 novembre à Castellane.
- 30 janvier 2026
Date de la version du dossier de candidature au label Grand Site de France publiée par le Parc (38 Mo, plus 36 Mo d’annexes). Le Parc continue de présenter le projet comme « Grand Site de France en projet » : la candidature n’a, à cette date, pas encore abouti à une labellisation.
Les enjeux : fréquentation internationale, milieux fragiles
Les gorges accueillent près d’un million de visiteurs chaque année selon la convention-cadre du Grand Site (septembre 2025), avec une forte concentration l’été sur les sentiers et les belvédères les plus emblématiques. Un rythme qui pèse sur les routes, les points de vue et les milieux naturels. Le site abrite une faune protégée sensible au dérangement : vautour fauve et vautour moine (tous deux réintroduits), aigle royal, faucon pèlerin, et plus rarement le gypaète barbu — avec des périodes de nidification que des pratiques comme l’escalade doivent respecter. Le label vise justement à formaliser une gestion qui concilie cette fréquentation avec la préservation du site, et à donner au territoire davantage de moyens — financements, ingénierie, reconnaissance — pour la piloter.
C’est précisément l’objet de la médiation ouverte fin 2025 : les usages de l’eau (baignade, canyoning, sports nautiques) comptent parmi les points que les acteurs du territoire doivent encore concilier avec la préservation des écosystèmes aquatiques avant que le dossier n’aboutisse.
Au 04/10/2026, date de vérification de cette page, les Gorges du Verdon n’ont pas obtenu le label — le Parc naturel régional du Verdon présente toujours le projet comme « Grand Site de France en projet ». Le dossier de candidature disponible sur le site du Parc porte la date du 30 janvier 2026 ; une médiation indépendante engagée fin 2025 par l’État complète la démarche. Nous n’avons trouvé, sur aucune source officielle, de date précise annoncée pour une décision : le calendrier exact de l’instruction (passage en commissions, avis du Réseau des Grands Sites de France, décision ministérielle) n’est pas publié à ce stade. Cette page sera mise à jour dès qu’une décision sera rendue publique.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le label Grand Site de France ?
Un label d’État qui distingue des sites déjà classés, de grande notoriété et très fréquentés, dont le gestionnaire s’engage dans un projet de préservation, de gestion et de mise en valeur conforme au développement durable. Il est inscrit depuis 2010 à l’article L. 341-15-1 du code de l’environnement (loi Grenelle II du 12 juillet 2010), attribué par décision du ministre chargé des Sites après avis de la commission départementale de la nature, des paysages et des sites, de la Commission supérieure des sites, perspectives et paysages et du Réseau des Grands Sites de France, pour une durée de 8 ans renouvelable (6 ans avant juillet 2023).
Le Verdon est-il déjà « Grand Site de France » ?
Non, pas encore. Le Verdon est engagé depuis 2010 dans une « Opération Grand Site », et depuis 2023 dans la candidature au label — le Parc naturel régional du Verdon la présente lui-même comme « Grand Site de France en projet ». Un dossier de candidature, dans sa version du 30 janvier 2026, a été déposé, mais nous n’avons trouvé aucune source confirmant une décision de labellisation à ce jour. Cette page sera mise à jour dès qu’une décision officielle sera publiée.
Quelles sont les 7 communes du Grand Site des Gorges du Verdon ?
Quatre communes des Alpes-de-Haute-Provence — Castellane, Rougon, La Palud-sur-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie — et trois communes du Var — Comps-sur-Artuby, Trigance, Aiguines. Le périmètre couvre aussi quatre intercommunalités et deux départements.
Depuis quand cette candidature est-elle en cours ?
L’« Opération Grand Site » qui prépare le terrain a été validée par l’État en 2009, puis par l’ensemble des partenaires avec une convention-cadre signée en mai 2010. Les aménagements de terrain se sont poursuivis pendant plus de quinze ans. En mars 2023, le comité de pilotage a décidé d’engager la candidature au label lui-même ; il en a validé le dossier le 30 septembre 2025, et la version disponible aujourd’hui date du 30 janvier 2026.
Qui décide d’attribuer le label ?
L’État. Le dossier de candidature est soumis à l’avis de la commission départementale de la nature, des paysages et des sites (CDNPS), puis, au niveau national, à celui de la Commission supérieure des sites, perspectives et paysages (CSSPP) et du Réseau des Grands Sites de France ; la décision finale revient au ministre chargé des Sites, par une décision publiée au Bulletin officiel du ministère chargé de l’Écologie.