Quinson · 04

Musée de Préhistoire des Gorges du Verdon

L'un des plus grands musées de préhistoire d'Europe, conçu par l'architecte Norman Foster, au cœur des basses gorges du Verdon.

L’essentiel

Musée départemental des Alpes-de-Haute-Provence, ouvert au public en 2001 et labellisé « Musée de France ».
Bâtiment signé de l'architecte britannique Norman Foster (Foster + Partners), lauréat d'un concours lancé en 1992 avec le muséographe Bruno Chiambretto : une forme oblongue d'environ 120 m épousant la colline, plus de 4 000 m².
Présenté comme l'un des plus grands musées de préhistoire d'Europe.
Il retrace un million d'années d'histoire humaine en Provence — des premiers hommes à la conquête romaine — à partir des fouilles d'une soixantaine de sites du Verdon.
La visite se prolonge sur deux sites de terrain : la grotte de la Baume Bonne (environ 400 000 ans d'occupation) et un village préhistorique reconstitué en plein air.

Ce que l'on voit

Une exposition permanente sur « la préhistoire en Provence », des origines de l'homme à la conquête romaine, en parcours chronologique : une traversée du temps sur un million d'années.
À l'entrée, des reconstitutions grandeur nature de la faune préhistorique : mammouth, rhinocéros laineux, renne, mégacéros et tigre à dents de sabre.
Des scènes de vie (dioramas) mettant en scène Homo erectus et l'homme de Néandertal, la reconstitution de la grotte des Soleils à l'intérieur du musée, et les objets issus de la soixantaine de sites fouillés.
Des collections couvrant le Paléolithique, le Néolithique et l'âge du Bronze ; un audioguide est proposé en plusieurs langues.

La grotte de la Baume Bonne

Un site archéologique majeur au bord du Verdon, occupé par l'homme depuis environ 400 000 ans — l'un des plus anciens sites préhistoriques d'Europe, classé Monument Historique en 1992.
Occupé successivement par Homo erectus (nombreux bifaces), les Néandertaliens (débitage Levallois) puis Homo sapiens ; les premières traces de feu y remontent à environ 350 000 ans.
Fouillé par les frères Bottet (1946-1956), puis sous la direction du préhistorien Henry de Lumley jusqu'en 1968, et enfin par Claire Gaillard et Jean Gagnepain à partir de 1988.
Un type d'outil préhistorique, la « pointe de Quinson », a été défini d'après ce site.
La grotte ne se visite qu'en visite guidée, avec un médiateur du musée, à environ une heure de marche le long du Verdon.

Le village préhistorique

Un village reconstitué en plein air, présentant cinq habitats de différentes époques et un dolmen.
Les habitats sont reconstitués d'après des sites de référence de la préhistoire : cercles de type Olduvai, cabanes inspirées de Terra Amata, tentes du Paléolithique supérieur, structures néolithiques.
Des ateliers et démonstrations y sont proposés : allumer un feu sans allumette, tir à l'arc, lancer de sagaie au propulseur.

Pourquoi Quinson

Quinson se trouve dans les basses gorges du Verdon, entre le lac de Sainte-Croix en amont et le lac d'Esparron, à proximité du lac de Quinson.
En amont s'ouvrent les gorges de Baudinard, qui abritent la grotte de la Baume Bonne.
Le site de la Baume Bonne offrait des conditions idéales aux groupes du Paléolithique : exposition plein sud, proximité de l'eau et des matières premières, vue dégagée sur la plaine pour la chasse.
Une soixantaine de sites préhistoriques fouillés autour du Verdon justifient l'implantation du musée à cet endroit.

Accès & visite

Le musée se situe route de Montmeyan à Quinson (04500), à l'entrée des basses gorges du Verdon. On y accède par la route depuis Moustiers-Sainte-Marie, Riez et Gréoux-les-Bains, et depuis les lacs de Sainte-Croix et d'Esparron. La grotte de la Baume Bonne se rejoint uniquement à pied depuis le musée, en visite guidée (environ une heure de marche).

Site officiel du musée (horaires & tarifs) ↗

Questions fréquentes

Qui a conçu le bâtiment ?

L'architecte britannique Norman Foster (Foster + Partners), lauréat d'un concours d'architecture en 1992, associé au muséographe Bruno Chiambretto ; le musée a ouvert en 2001.

Peut-on visiter la grotte de la Baume Bonne ?

Oui, mais uniquement en visite guidée avec un médiateur du musée. L'accès se fait à pied, à environ une heure de marche du musée, le long du Verdon.

Combien de temps d'histoire le musée couvre-t-il ?

Environ un million d'années, des premiers hommes en Provence jusqu'à la conquête romaine — d'où son surnom « Mille millénaires ».

Le musée est-il ouvert toute l'année ?

Il est ouvert une grande partie de l'année. Les horaires et les tarifs variant selon la saison, mieux vaut les vérifier sur le site officiel museeprehistoire.com avant de venir.

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