Les forts et le musée de Colmars-les-Alpes

Colmars, ville de Vauban

• Les premières fortifications remontent à 1382, après le rattachement du village voisin d'Allos au duché de Savoie, qui fait de Colmars une place-frontière.
• En 1692, après l'entrée du duc de Savoie dans la Ligue d'Augsbourg, Louis XIV confie à Vauban la révision du système défensif de Colmars.
• Vauban ne conduit pas les travaux lui-même : il délègue l'architecte Antoine Niquet (qui restaure l'enceinte médiévale et lui ajoute cinq tours bastionnées) et l'ingénieur Guy Creuzet de Richerand.
• Venu inspecter les travaux en octobre 1700, Vauban critique les réalisations (murs jugés trop bas et trop minces) et propose de nouveaux plans, restés lettre morte après sa mort en 1707. Le Fort de Savoie a donc été bâti selon un tracé différent du projet de Vauban — c'est un fort du système Vauban, non dessiné par lui.
• Le traité d'Utrecht (1713) éloigne la frontière et fait perdre à Colmars son rôle stratégique. La ville est aujourd'hui membre du Réseau des sites majeurs de Vauban.

Le Fort de Savoie

• Sur la colline Saint-Martin, en amont (au nord) de la ville, il faisait face à l'ancienne frontière avec le duché de Savoie.
• Construit entre 1693 et 1696 d'après les plans de Guy Creuzet de Richerand : un ouvrage bastionné d'environ 50 m sur 25 m, de forme trapézoïdale, classé Monument Historique depuis 1923.
• On y voit un corps de garde, un pont-levis, une poudrière, un chemin couvert, une tour ronde et une tour pentagonale ; la charpente de la tour ronde est en mélèze, essence abondante dans le Haut-Verdon.
• L'exposition permanente « Histoire(s) d'un fort » retrace la frontière avec la Savoie et l'architecture du fort à l'aide de maquettes et d'une scénographie, guidée par un personnage : Claude Du Puy, capitaine arrivé en 1693 à la tête d'une compagnie venue bâtir les forts.
• Dans le corps de garde, la projection immersive « Le récit de Vauban » (une vingtaine de minutes) fait revivre la construction des forts. Le fort accueille aussi concerts, théâtre et expositions temporaires.

La Maison Musée et le chemin de ronde

• Installée dans le village fortifié, la Maison Musée du Haut-Verdon est un musée d'art et de traditions de la haute vallée du Verdon, dans une maison bourgeoise de la fin du XVIIe siècle.
• Elle rassemble une collection d'environ 10 000 objets, de la fin du XIVe à la seconde moitié du XXe siècle : art religieux, débuts du tourisme dans le Haut-Verdon, école d'antan, reconstitution d'un intérieur bourgeois du début du XXe siècle.
• Le chemin de ronde (environ 500 m) dessert dix tours d'exposition : l'aile ouest consacrée à l'histoire militaire, l'aile est aux métiers d'antan et au patrimoine vivant.
• Un jardin de l'apothicaire, dédié à l'apothicaire local Jean Saurin, présente des plantes médicinales. L'ensemble (musée, chemin de ronde, Fort de Savoie) est géré depuis 2003 par l'Association Maison Musée et Forts Vauban du Haut-Verdon.

Le Fort de France et les remparts

• En aval (au sud) de la ville, le Fort de France surveillait l'entrée de Colmars côté royaume de France ; on l'appelle aussi Fort du Calvaire (et, plus tard, Fort Soult). C'est une redoute compacte sur plan carré, bâtie elle aussi vers 1693-1696.
• Il n'est normalement pas ouvert à la visite libre : on peut en faire le tour extérieur le long d'une caponnière à meurtrières, et des visites guidées ponctuelles y sont parfois organisées.
• La ville conserve son enceinte de remparts et ses portes : la Porte de France au sud, la Porte de Savoie (dite aussi Porte de l'Eau) au nord.
• Cette silhouette de bourg entièrement clos de murs, gardé par deux forts, fait de Colmars l'un des rares ensembles fortifiés de type Vauban des Alpes du Sud.

Questions fréquentes