Spéléologie
Sous le calcaire du Verdon se cache un réseau de grottes et d’avens peu connu du grand public. De l’initiation en rappel dès 8 ans aux sorties engagées jusqu’à 100 mètres de profondeur, quatre opérateurs encadrent la découverte de ce monde souterrain, essentiellement autour des Salles-sur-Verdon et d’Aups.
Le plateau calcaire qui porte les Gorges du Verdon est aussi percé de cavités : grottes à rivière, avens fossiles, salles concrétionnées. Contrairement au canyoning ou à la randonnée, la spéléologie s’y pratique presque toujours encadrée par un opérateur professionnel, casque et matériel technique fournis.
Une cavité à rivière souterraine, galeries et puits de 25 m, avec une cascade pétrifiée. Sortie encadrée par Les Guides du Verdon : dès 14 ans, environ 5 h, 80 € (tarifs groupe/famille sur demande).
Une cavité fossile sans rivière, liée aux expériences souterraines de Michel Siffre : puits de 10 m puis 25 m, grandes salles très concrétionnées, jusqu’à environ 100 m de profondeur. Encadrée par Les Guides du Verdon : dès 14 ans, environ 6 h, 90 €.
Une petite entrée (0,70 m de diamètre) menant à une grande salle concrétionnée d’environ 35 x 15 m, accessible uniquement en rappel. Site archéologique connu par ailleurs (ossuaire de l’âge du Fer). Au moins trois opérateurs y encadrent des sorties d’initiation, dès 8 ans chez Rocksiders.
Depuis 2009, un arrêté préfectoral de protection de biotope interdit l’accès à la grotte ennoyée d’Esparron, dans les basses gorges du Verdon : elle abrite plusieurs milliers de naissances de chauves-souris par an (murin de Capaccini, petit murin, grand murin, minioptère de Schreiber) et sert de site d’hivernage à une part importante de la population française de certaines espèces. Une grille en interdit l’accès depuis 1996.
La spéléologie ne s’improvise pas : matériel technique, connaissance du réseau et gestion du groupe sous terre demandent un encadrement professionnel. Quatre opérateurs couvrent le secteur, du niveau initiation au niveau sportif.
Le plus grand catalogue de sorties : Castelette, Aven de l’Olivier, et d’autres cavités (St Eucher, Les Rampins, Plérimond, Ragaïe de Néoules), classées en trois niveaux (découverte, loisir, sportive).
Sorties spéléologie progressives, dont l’Aven de Plérimond. Le site officiel ne publie pas de tarifs ni d’âge minimum en ligne — à confirmer directement avec l’opérateur.
Initiation à la grotte de Plérimond (Aups), dès 8 ans, demi-journée, 55 €.
Neuf sorties graduées par niveau (du vert au noir), dès 8 ans, de 2 h (50 €) à 7 h pour les sorties les plus engagées, dès 16 ans (90 €). Noms des cavités non détaillés par l’opérateur.
Les deux cavités les plus documentées sont aux Salles-sur-Verdon (Var) : la grotte de la Castelette (rivière souterraine, niveau loisir, dès 14 ans) et l’Aven de l’Olivier (cavité fossile jusqu’à environ 100 m de profondeur, niveau sportif, dès 14 ans), toutes deux encadrées par Les Guides du Verdon. Pour une initiation plus accessible, l’Aven de Plérimond à Aups se pratique dès 8 ans chez Rocksiders. Le Haut-Verdon a son propre opérateur, Karst Rider, basé à Colmars-les-Alpes.
Non : les opérateurs du secteur graduent leurs sorties par niveau. L’initiation (grotte de Plérimond chez Rocksiders, ou les sorties « découverte » de Karst Rider) s’adresse aux débutants dès 8 ans. Les sorties « loisir » (Castelette) demandent un minimum de forme physique dès 14 ans. Les sorties « sportives » (Aven de l’Olivier) engagent davantage : puits successifs, plusieurs heures sous terre.
Chez Les Guides du Verdon, comptez 80 € pour la grotte de la Castelette (environ 5 h) et 90 € pour l’Aven de l’Olivier (environ 6 h), tarifs groupe/famille sur demande. Chez Rocksiders, l’initiation à la grotte de Plérimond (demi-journée) est à 55 €. Chez Karst Rider, les tarifs vont de 50 € (sortie de 2 h) à 90 € (sortie de 7 h, réservée aux plus de 16 ans).
Non. La grotte ennoyée d’Esparron, dans les basses gorges du Verdon, est interdite d’accès depuis 2009 par arrêté préfectoral de protection de biotope : elle abrite plusieurs milliers de naissances de chauves-souris chaque année (murin de Capaccini, petit murin, grand murin, minioptère de Schreiber) et sert de site d’hivernage à une part importante de la population française de certaines espèces. Une grille de protection en interdit l’accès depuis 1996. En dehors de ce cas documenté, respectez toujours le balisage et les consignes des opérateurs.
Les sources externes sur lesquelles cette page s’appuie, en accès direct.Nous préférons que vous puissiez nous contredire plutôt que de vous demander de nous croire.
L'opérateur lui-même : catalogue des sorties spéléologie encadrées (Castelette, Aven de l'Olivier, Plérimond, etc.), basé aux Salles-sur-Verdon.
Fiche officielle de la sortie : niveau, âge minimum, durée, tarif de la grotte de la Castelette (Les Salles-sur-Verdon).
Fiche officielle de la sortie : profondeur, niveau, âge minimum, durée, tarif de l'Aven de l'Olivier (Les Salles-sur-Verdon).
L'opérateur lui-même (La Palud-sur-Verdon) : sorties spéléologie progressives proposées.
L'opérateur lui-même (Riez / La Palud-sur-Verdon) : niveau, âge minimum, durée, tarif de la sortie à la grotte de Plérimond (Aups).
L'opérateur lui-même (Colmars-les-Alpes) : sorties graduées par niveau, âges minimums, durées et tarifs.
L'autorité de gestion du territoire : interdiction d'accès de la grotte d'Esparron depuis 2009 (arrêté de protection de biotope, colonies de chauves-souris).
7 de ces 7 liens ont répondu lors de notre dernier contrôle automatique, le 2026-09-05. Un lien cassé est retiré, jamais laissé en place.